De aanstekelijke rust van Arkelwonen

'Eerst onthaasten, dan pas keuzes maken'

"Op Internet kun je tegenwoordig het complete aanbod vinden", weten Jannie en Arnold de Pijper van Arkelwonen. "De modernste kleuren, meest trendy materialen, nieuwste snufjes, innovaties, alles is volkomen doorzichtig. Maar één ding krijg je niet uit je computer: praktische informatie en welgemeende aandacht. En het is juist die persoonlijke noot die zorgt voor tevreden en blije klanten."

In de rijkelijk gevulde winkel aan het Raadhuisplein in Arkel kunnen klanten terecht voor wandbekleding, tapijt-, gordijn- en meubelstoffen, verf en behang. Daarnaast valt het familiebedrijf op door iets dat niet in stalen of monsters te vangen is: kleur- en stijladvies voor het volledige interieur. "Dat is een stap verder dan de oorspronkelijke winkel van mijn ouders, die destijds Arkeltapijt heette", aldus Arnold de Pijper. "In de loop der jaren zijn we 'opgeschoven', om het zo te zeggen, van laag- en middensegment artikelen naar midden- en hoogsegment."
"Voor sommige mensen betekent dat 'duur', aldus echtgenote Jannie. "Maar gelukkig staat onze naam voor vele anderen voor een duurzame investering. Samen met het gemak dat heel veel voor je wordt gedaan. De trend is momenteel dat je alles in huis zelf zou moeten kunnen doen. Maar waarom zou je je zuurverdiende vakantie thuisblijven om te klussen? Laat een vakman doen waar hij goed in is en geniet zelf van je vrije tijd! Want dat lijkt duurder, maar dat is het niet. Dat weet de klant meestal niet, maar neemt dit wel aan."

Onthaasten
Het eerste dat een kijker of aspirant-koper bij Arkelwonen overkomt, is de rust. 'Welgemeende aandacht', heet dat in Arkelse termen. "Als er kinderen meekomen, krijgen die hun eigen plekje in de speelhoek, vader en moeder kunnen rustig gaan zitten en dan gaan we eerst praten", aldus de vrouwelijke helft van het verkoopduo. "Tenminste, de mensen gaan praten. Wij luisteren graag. Wat zijn het voor mensen? Hoe ziet de woonkamer eruit? Willen ze graag toch een plekje voor dat tafeltje dat nog van oma is geweest? Dat zijn voor ons de essentiële gegevens om een advies aan vast te knopen." Arnold valt bij: "soms gaan we zelfs een stap verder. Als klanten met een vastomlijnd idee binnenkomen, kan het best zijn dat wij dat in hun situatie geen goede keuze vinden. En dan zeggen we dat ook. Een voorbeeld? Een product als shutters is erg populair tegenwoordig, houten binnenluiken met verstelbare lamellen. Maar als je onvoldoende ruimte hebt om die luiken te openen, kan het goed zijn dat wij houten jaloezieën voorstellen. Een innovatie op dit gebied zijn horizontale jalousie bekleed met leer.

Ook op het gebied van gordijnen bedenken wij zelf innovaties. Door ze af te werken met trimmings of een kraaltje maak je iets unieks op maat voor de klant zelf. Atelier Elti in Lexmond weet als de gordijn rollen van Arkelwonen binnen gebracht worden, dat het altijd iets bijzonders moet worden. Breed band, retour plooien en allerlei bijzondere afwerkingen. In de winkel zijn deze mogelijkheden dan ook toegepast zichtbaar.

Netwerk
Na zo'n eerste gesprek gaat een klant met een hoofd vol ideeën, kleuren en motieven de deur uit. Met het vriendelijke verzoek er eerst eens een nachtje over te slapen. "Die aanpak werkt, want daardoor maakt die toch zijn of haar eigen beslissing", meent Jannie de Pijper. "Ik zeg altijd: luister naar je intuïtie. Die vertelt je heus wel wat de beste beslissing is. Wij hoeven mensen niet te duwen naar een keuze. Wij helpen met het kopen, dat is wat anders als verkopen. Dat verbaast klanten, evenals het gegeven dat ze hier soms aangenaam worden verrast door de uiteindelijke prijzen."

Arkelwonen verkoopt meer dan alleen woninginrichting: aandacht, warmte en rust horen vast thuis in het pakket. Die aandacht en waardering strekt zich niet alleen uit tot het eigen team ('zonder onze mensen zouden wij deze naam niet hebben opgebouwd'), maar zelfs tot collega's en uitvoerders in de regio. "Op alle gebieden zijn netwerken", aldus Arnold de Pijper. "Als wij anderen kunnen aanbevelen die op de zelfde wijze werk afleveren, dan zullen we dat zeker doen! Zij doen dit namelijk ook voor ons. Dat krijg je niet zomaar, dat moet je in de eerste plaats verdiend hebben, maar ook gegund zijn. Daar ontbreekt het ons gelukkig niet aan. De klant doet daar uiteindelijk ook zijn voordeel aan".